Армія США уклала перший великий контракт на лазерну зброю проти дронів

Армія США придбає у компанії AeroVironment лазерні системи Locust для боротьби з безпілотниками. Сума контракту становить щонайменше 400 мільйонів доларів. Це перший виробничий контракт Пентагону на лазерну зброю проти дронів, який виходить за межі прототипу.

Система Locust використовує штучний інтелект для відстеження, ідентифікації та знищення малих і середніх безпілотників за допомогою високоенергетичного лазера. Оператори-люди контролюють процес ураження цілей.

Угода стала черговим сигналом того, що Пентагон шукає дешевші та стійкіші способи протидії масовому застосуванню дронів. Війна в Україні та операції проти Ірану виснажують американські запаси дорогих перехоплювачів, які важко швидко замінити.

Паралельно Міністерство оборони США розширює виробництво власних наступальних безпілотників. Минулого року міністр оборони Піт Гегсет доручив відомству домагатися «домінування дронів» через прискорення їх випуску.

Раніше цього року Locust опинилася в центрі інциденту на кордоні з Мексикою. Під час випробувань поблизу Ель-Пасо система помилково збила безпілотник, яким керували співробітники Митної та прикордонної служби США. Це змусило Федеральне управління цивільної авіації тимчасово закрити повітряний простір у районі.

Представник AeroVironment відмовився коментувати угоду. Після оголошення акції компанії зросли на 8,1% — найбільше внутрішньоденне зростання з початку липня.