Армія США придбає лазерні системи проти дронів на $400 млн

Армія Сполучених Штатів готується укласти контракт на суму від 400 мільйонів доларів з компанією AeroVironment на постачання лазерних систем, призначених для знищення безпілотних літальних апаратів. Інформацію підтвердило обізнане джерело агентства Bloomberg.

Угода стане першою виробничою закупівлею лазерної зброї для протидії дронам, яка виходить за межі випробувальних прототипів. Йдеться про програму Enduring High Energy Laser (E-HEL), у межах якої створюються комплекси для захисту військових об'єктів і підрозділів від малих та середніх БПЛА. Раніше американські військові провели успішні випробування такої системи на полігоні White Sands.

AeroVironment розробляє лазерну установку LOCUST, здатну вражати безпілотники. У Пентагоні розглядають лазери як економічно ефективнішу альтернативу традиційним ракетам-перехоплювачам, особливо в умовах масових атак дешевих ударних дронів. Водночас такі системи мають обмеження: ефективність променя залежить від погодних умов, зокрема дощу чи туману, а для ураження цілі потрібно утримувати промінь певний час. Тому лазери вважають лише одним із елементів багаторівневої протиповітряної оборони.

Питання запасів ракет для ППО залишається чутливим для США. Після операцій проти Ірану та з огляду на глобальні зобов'язання Пентагон запевняє, що зберігає оперативну спроможність і нарощує виробництво боєприпасів. Окремо триває залучення цивільних автогігантів General Motors і Ford до випуску ракет Patriot і Tomahawk — відповідні переговори ведуться з керівництвом компаній. GM, яка вже має оборонний підрозділ із виробництва легких транспортних засобів на базі Chevrolet Colorado, розглядається як кандидат на створення нового армійського транспорту.

Підсумок: закупівля лазерів від AeroVironment — крок до серійного використання спрямованої енергії у війську, що має знизити вартість захисту від дронів, але не замінить традиційні засоби ППО.