Армія США закупить лазерні системи Locust для боротьби з дронами на $400 млн

Міністерство оборони США має намір придбати у AeroVironment Inc. лазерні системи протидії дронам щонайменше на 400 мільйонів доларів. Угода передбачає постачання армії десятків комплексів Locust, які використовують штучний інтелект для виявлення, ідентифікації та ураження малих і середніх безпілотників високоенергетичним лазером.

За інформацією обізнаних джерел, цей контракт стане першим для Пентагону виробничим замовленням на систему спрямованої енергії такого типу, що виходить за межі стадії прототипу. Представники AeroVironment, штаб-квартира якої розташована в Арлінгтоні, штат Вірджинія, поки утрималися від коментарів. Після появи новини акції компанії зросли на 8,1% — це найбільший внутрішньоденний стрибок з початку липня.

Рішення про закупівлю лазерів ухвалене на тлі виснаження запасів дорогих ракет-перехоплювачів, які США використовують для збиття безпілотників. Конфлікти в Україні та на Близькому Сході створюють додатковий тиск на арсенали, тож Пентагон шукає доступніші та стійкіші способи протидії повітряним загрозам.

Окремо американське оборонне відомство прагне наростити власний парк ударних дронів. Минулого року міністр оборони Піт Гегсет доручив прискорити та розширити їх виробництво, щоб досягти «домінування у сфері дронів». Водночас, за даними Reuters, США продовжують переговори про надання Україні дозволу на виробництво ракет-перехоплювачів Patriot, яких Київ потребує для захисту від російських атак, попри сумніви президента Дональда Трампа щодо такої угоди.