США розслідують, як секретні деталі F-35 опинилися в Гонконзі

Партія деталей для винищувача F-35, яка прямувала до Сполучених Штатів для ремонту, була перенаправлена під час транзиту через Тихий океан з Австралії та опинилася в Гонконзі. Пентагон підтвердив зникнення деяких компонентів, що викликало розслідування на Капітолійському пагорбі та побоювання, що Китай міг отримати доступ до ключових частин цієї суворо захищеної системи озброєння.

За словами джерел, вантаж перевозив посередник від імені виробника F-35 — компанії Lockheed Martin. Чому маршрут змінили, наразі незрозуміло. Серед деталей був один із ліхтарів літака, який закриває кабіну пілота та має стелс-технологію, доступ до якої є лише у США та їхніх союзників. Якби такий ліхтар опинився у супротивника, він міг би дослідити деталі та, можливо, реконструювати технологію.

Представники Державного департаменту США та Пентагону вперше повідомили Конгрес про інцидент у червні. Відтоді відбулася серія брифінгів для співробітників ключових комітетів з питань національної безпеки, а найближчими тижнями очікується ще низка таких зустрічей.

Спільне програмне управління F-35 при Пентагоні заявило, що знає про інцидент і співпрацює з американським урядом та партнерами з промисловості, щоб повернути компоненти, розслідувати подію та вжити заходів безпеки для уникнення подібних випадків у майбутньому.

У Lockheed Martin запевнили, що команді обробляють кожну партію з максимальною ретельністю. "Наші команди обробляють кожну партію з максимальною ретельністю та дотриманням всіх заходів безпеки, щоб гарантувати цілісність програми F-35 та безпеку наших союзників", — йдеться в заяві компанії.

Ланцюг постачання F-35 — це масштабна глобальна операція, яка покладається на об'єкти в багатьох країнах для транспортування та ремонту деталей. Хоча в Австралії є ремонтні бази для цього літака, жодна з них поки що не здатна ремонтувати кабіни пілота. Lockheed Martin керує загальним ланцюгом постачання програми та використовує комерційних перевізників.

Програма F-35 об'єднує США та інші країни, зокрема Велику Британію, Австралію, Данію, Норвегію та Польщу. Країни мають доступ до спільного фонду запасних частин, що зберігаються по всьому світу і належать Пентагону, доки ці запчастини не будуть встановлені на винищувачі. Міністерство війни США останніми роками посилило контроль за ланцюгом постачання F-35, але не веде облік запасних частин у загальному фонді, адже цим займається Lockheed Martin.

Згідно зі звітом Управління урядової відповідальності США за 2023 рік, за останні п'ять років зникло понад мільйон запасних частин до літаків F-35. Наглядовий орган дійшов висновку, що Пентагон не зміг проаналізувати втрати на суму в десятки мільйонів доларів, оскільки інформацію контролює Lockheed Martin. "Спільне програмне управління F-35 не відстежує та не вносить ці запасні частини до системи обліку майна, яка б дала змогу фіксувати та зберігати зміни в облікових записах у режимі реального часу. Цю інформацію зберігають головні підрядники", — йдеться у звіті.

Нестача запасних частин призводить до того, що винищувач часто залишається на землі. Витрати на технічне обслуговування зростають, а F-35 не досягають цільових показників ефективності. Пентагон очікує, що протягом усього терміну реалізації програми витрати становитимуть майже два трильйони доларів США.

Перенаправлення вантажу до Гонконгу, спеціального адміністративного району Китаю, могло б призвести до потрапляння технологій до Пекіна. Останніми роками Китай посилив контроль над Гонконгом, запровадивши дедалі суворіші закони про національну безпеку. Китай уже займається масштабним шпигунством за секретними програмами Пентагону, зокрема F-35. За словами аналітика військової авіації Джеремаї Гертлера, для Китаю не є таємницею, що він активно намагається отримати дані про F-35, зокрема за допомогою електронного шпигунства. Навіть якщо Китай уже має технічні характеристики чи інші дані про певні компоненти, безпосередня наявність деталі може надати Пекіну більше інформації для подальшої роботи та дозволити перевірити або уточнити те, що він вже дізнався.