США схвалили продаж Саудівській Аравії 48 винищувачів F-35

Державний департамент США схвалив продаж Королівству Саудівська Аравія 48 літаків F-35 Lightning II Joint Strike Fighter зі звичайним злетом і посадкою. Разом із ними постачатимуть 49 двигунів Pratt & Whitney F135-PW-100 — 48 встановлених та один запасний.

Пакет також охоплює комунікаційне обладнання, запасні частини, засоби підтримки й обслуговування літаків, тренажери та інші допоміжні компоненти.

У Держдепі заявили, що цей продаж «сприятиме досягненню цілей зовнішньої політики та національної безпеки США шляхом зміцнення безпеки важливого союзника, що не входить до НАТО, але відіграє роль сили, яка забезпечує політичну стабільність та економічний прогрес у регіоні Перської затоки». Там також запевнили, що постачання техніки та відповідна підтримка «не змінять військовий баланс у регіоні».

Посольство Саудівської Аравії в США назвало це рішення свідченням «міцності й довготривалого характеру» стратегічного партнерства між двома країнами та подальшого розвитку оборонної співпраці.

Ще в листопаді президент США Дональд Трамп напередодні візиту наслідного принца Мухаммеда ібн Салмана до Вашингтона заявляв про готовність продати ці винищувачі Саудівській Аравії.

Контекст постачання пов'язаний із безпековою ситуацією в регіоні: підтримувані Іраном хусити посилили атаки на Саудівську Аравію на тлі нової ескалації війни в Ємені, а саме королівство також зазнавало нападів з боку Іраку.

На сьогодні Ізраїль залишається єдиною країною Близького Сходу, яка експлуатує ці американські літаки, створені за технологією «стелс». F-35 вважається найсучаснішим винищувачем у світі: завдяки особливій формі та зовнішньому покриттю його важко виявити ворожими радарами. Літак також закуповують у межах німецької програми «спільного використання ядерної зброї» (nuclear sharing) — концепції стримування НАТО, за якої союзники мають доступ до американських ядерних бомб.

Раніше Держдеп США схвалював постачання військової техніки Катару загальною вартістю 4,5 мільярда доларів у рамках програми закордонних військових продажів (FMS).