Печера Шондонг: де знаходиться найбільший підземний простір, здатний вмістити Boeing 747

Печера Шондонг, розташована в національному парку Фонг Нха-Ке Банг у В'єтнамі, є найбільшою природною печерою у світі. Її висота сягає близько 200 метрів, ширина — 150 метрів, а довжина становить щонайменше 6,5 кілометра. Ці параметри дозволили печері увійти до Книги рекордів Гіннеса в категорії «найдовший окремий печерний коридор».

Історія відкриття Шондонга розпочалася у 1990 році, коли місцевий житель Хо Кхань під час грози натрапив на вхід до печери, прихований за скелястим обривом. Він помітив туман, що виривався зсередини, та почув шум води, але не став досліджувати це місце і згодом забув його точне розташування. Лише у 2009 році спелеологи повторно виявили печеру.

Найширший зал Шондонга, який називають «Надія та Візія», вражає своїми масштабами: його висота достатня, щоб вмістити хмарочос з понад 40 поверхами. Однак величезні розміри — не єдина особливість печери. Завдяки воді, світлу, що проникає крізь отвори в стелі, та особливому мікроклімату, деякі частини Шондонга виглядають зовсім не так, як типові підземні коридори.

Усередині печери тече річка та росте справжній ліс, а туман нагадує хмари між скелями. Дайвери намагалися дослідити розгалужену систему підземних річок, але не змогли дістатися кінця через недостатню кількість газу для складного занурення.

Особливі умови панують у частині, відомій як «Сад Едему». Через природний отвір у стелі туди проникає сонячне світло, що дозволило розвинутися рослинності. Дерева в підземному лісі досягають висоти до 50 метрів, а також там ростуть мохи та папороті. Спелеологи також бачили всередині печери літаючих білок, змій, а іноді туди спускаються мавпи у пошуках їжі.

Крім Шондонга, у національному парку Фонг Нха-Ке Банг дослідники виявили ще одну велику печеру — Тханг, або Печеру Перемоги. Усередині неї знайшли рідкісні кам'яні утворення, схожі на білі перлини, що сформувалися під впливом води та мінералів протягом тривалого часу. Вхід до цієї печери займає лише близько 16,5 квадратного метра і розташований на вершині вапнякової гори, тож дослідникам довелося спускатися приблизно на 20 метрів по мотузці.