Lockheed Martin розкрила терміни появи дешевої ракети PAC-3 ACE для Patriot

Американська компанія Lockheed Martin розробляє новий перехоплювач PAC-3 ACE для зенітно-ракетного комплексу Patriot. Він має стати дешевшою альтернативою ракеті PAC-3 MSE, що дозволить системам ППО ефективніше використовувати запаси дорогих боєприпасів.

Операційний директор Lockheed Martin Френк Сент-Джон повідомив, що перше льотне випробування PAC-3 ACE заплановане приблизно через 18 місяців. Серійне виробництво розпочнеться лише за кілька років.

Новий перехоплювач створюють на базі PAC-3 MSE, яка зараз використовується для боротьби з найскладнішими повітряними та ракетними цілями. Однак PAC-3 ACE не замінить повністю MSE: вона зможе протидіяти приблизно двом третинам типів загроз, доступних старшій ракеті. Система управління Patriot визначатиме, який саме перехоплювач доцільно застосувати проти конкретної цілі.

Головна перевага нової ракети — ціна. Lockheed Martin заявляє, що PAC-3 ACE коштуватиме від третини до половини вартості PAC-3 MSE, тобто приблизно $1,5–2 млн за одиницю. Для порівняння, закупівельна ціна PAC-3 MSE становить близько $3–4 млн. Точна вартість залежатиме від майбутніх контрактів та обсягів виробництва.

Це принципово важливо для сучасної протиповітряної оборони. Використання дорогих перехоплювачів проти відносно дешевих цілей може призвести до виснаження запасів ракет швидше, ніж їх встигають виробляти. Тому поява дешевшої ракети дозволить масштабувати систему ППО.

PAC-3 ACE планують випускати на окремій виробничій лінії, незалежній від виробництва PAC-3 MSE. Це дозволить одночасно нарощувати випуск обох типів перехоплювачів. Lockheed Martin також оголосила про інвестиційну програму на $9 млрд протягом трьох років: компанія планує потроїти потужності 20 підприємств, збільшити виробництво на окремих заводах у чотири рази, найняти додаткових працівників та розширити ланцюг постачання, зокрема залучити нових європейських постачальників.

Паралельно США нарощують виробництво наявної PAC-3 MSE. Lockheed Martin планує випускати до 2000 перехоплювачів на рік до 2030 року.

Для України ця розробка має особливе значення через постійне навантаження на систему ППО. Українські Patriot використовують дорогі ракети для боротьби з балістичними цілями, а запаси обмежені. Дешевший перехоплювач потенційно дозволить залишати найдорожчі PAC-3 MSE для найскладніших загроз. Однак говорити про поставки PAC-3 ACE Україні поки зарано — ракета ще не пройшла випробувань. Наразі критично важливим залишається збільшення постачання вже наявних ракет PAC-3 MSE.

Поява PAC-3 ACE відображає зміну підходу до розвитку ППО: замість однієї дорогої ракети для всіх цілей виробники створюють сімейство перехоплювачів різної вартості. Це дозволить ефективніше використовувати ресурси в умовах, де кількість ракет та швидкість їхнього виробництва стають критичними факторами.