Lockheed Martin готує дешевшу ракету для Patriot: перші випробування за 18 місяців

Lockheed Martin працює над новою ракетою-перехоплювачем PAC-3 ACE для зенітно-ракетних комплексів Patriot. Вона позиціонується як дешевша альтернатива PAC-3 MSE, що дозволить системам ППО ефективніше розподіляти боєприпаси залежно від типу загрози.

Операційний директор компанії Френк Сент-Джон повідомив, що перші льотні випробування нової ракети відбудуться приблизно через 18 місяців. Серійне виробництво, за його словами, стартує лише через кілька років.

Новий перехоплювач створюють на базі технологій PAC-3 MSE, яка використовується для боротьби з найскладнішими повітряними та балістичними цілями. Втім, ACE не повністю замінить старшу модель: вона зможе протидіяти приблизно двом третинам типів загроз, доступних для MSE. Система управління Patriot сама визначатиме, яку ракету застосувати проти конкретної цілі.

Головна перевага нової ракети — ціна. За розрахунками Lockheed Martin, PAC-3 ACE коштуватиме від третини до половини вартості PAC-3 MSE, яка оцінюється у $3–4 млн. Таким чином, новий перехоплювач може обійтися у $1,5–2 млн залежно від контрактів та обсягів виробництва.

Окрема виробнича лінія для PAC-3 ACE дозволить одночасно нарощувати випуск обох типів ракет. Компанія також анонсувала масштабні інвестиції: $9 млрд протягом трьох років у 20 підприємств, потроєння їхніх потужностей та залучення нових європейських постачальників.

Паралельно Lockheed Martin збільшує виробництво PAC-3 MSE: до 2030 року планується випускати до 2000 таких перехоплювачів щорічно. Це відповідає зростаючому попиту на системи Patriot, зокрема з боку України.

Для України поява дешевшої ракети має стратегічне значення: українські Patriot використовують дорогі перехоплювачі проти балістичних цілей, а їхні запаси обмежені. Однак про поставки PAC-3 ACE говорити зарано — ракета ще не пройшла випробувань і не випускається серійно.

Розробка PAC-3 ACE свідчить про зміну підходу до ППО: замість однієї універсальної дорогої ракети створюється сімейство перехоплювачів різної вартості. Це дозволить економити найдорожчі боєприпаси для найскладніших загроз і масштабувати систему протиповітряної оборони без критичного навантаження на виробництво.