Літак Joby Aviation уперше пролетів США у повністю безпілотному режимі

Випробувальний борт американської компанії Joby Aviation перетнув континент у повністю автоматичному режимі. Пілот безпеки перебував у кабіні протягом усього маршруту, але за штурвал і педалі не брався — усі етапи польоту виконував бортовий комп'ютер під контролем операторів із наземних центрів у Каліфорнії та Південній Кароліні.

Автоматика самостійно виконала весь цикл: вирулювання на злітну смугу, зліт, проходження маршруту через кілька штатів і посадку. Відстань між наземними операторами та літаком у повітрі подекуди перевищувала 3700 кілометрів.

Політ відбувався в умовах реальної цивільної авіації. В Аризоні борт здійснив посадку в завантаженому аеропорту Фінікса. Згодом система самостійно змінила траєкторію, щоб обійти потужні грози, хоча попереднього досвіду посадок на тому запасному летовищі комп'ютер не мав.

Маршрут завершився на узбережжі Північної Кароліни. Наприкінці польоту літак виконав символічний низький проліт над монументом братів Райт у Кітті-Гок, де 1903 року відбувся перший у світі пілотований політ. Крім того, борт протестував доставку медичних вантажів для лікарень штату в межах регіональної медичної програми.

Загальний наліт програми безпілотних польотів Joby вже перевищує 800 годин. Технологію компанія придбала у стартапу Xwing 2024 року. Раніше систему випробовували на навчаннях ВПС США, де вона доставляла запчастини на добу швидше за звичайну військову логістику.

Очільник компанії Джобен Бевірт заявив про плани використовувати такі літаки для перевезень між невеликими регіональними аеропортами без ризику для пілотів. Наразі борт вирушає у зворотний політ на західне узбережжя із зупинками у Вашингтоні, Оклахомі та Портленді.