Ракета Falcon 9 вріжеться в Місяць: що відомо

Другий ступінь ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX, який понад рік перебував поза контролем, найближчим часом вріжеться в місячну поверхню. Об'єкт був запущений ще 15 січня 2025 року для виведення на траєкторію до Місяця двох приватних посадкових модулів: Blue Ghost від Firefly Aerospace та Resilience від японської ispace. Перший апарат успішно сів на Місяць у березні 2025-го, другий зазнав аварії під час посадки.

Перший ступінь ракети після старту повернувся на Землю, а верхній ступінь лишився в космосі. Під впливом сонячної активності та гравітації він поступово змістився на курс зіткнення з супутником Землі. Незалежні астрономи підтвердили траєкторію за відкритими даними, NASA також це підтвердило. Агентство заявило, що ситуація не становить небезпеки для Землі, і продовжить стежити за ступенем із навчальною метою, а після удару вивчатиме місце падіння в наукових цілях.

За попередніми розрахунками, ступінь масою близько 4 тонн вріжеться в район кратера Ейнштейна на швидкості понад 8700 км/год. Енергія удару буде порівнянна з вибухом кількох тонн тротилу, на поверхні з'явиться новий кратер діаметром 20–30 метрів. Спалах від зіткнення неозброєним оком не буде видно, оскільки удар припаде на освітлену частину Місяця, але хмару пилу й уламків науковці сподіваються зафіксувати за допомогою телескопів та апаратів на місячній орбіті.

Дослідники розглядають подію як рідкісну нагоду вивчити властивості місячного ґрунту. Астроном Пол Вігерт з Університету Західного Онтаріо зазначив, що викинута речовина може розлетітися на відстань до 805 кілометрів. Ці дані важливі напередодні розширення присутності людства на Місяці, зокрема пілотованих польотів у межах програми Artemis, оскільки ризик зіткнень техніки з космічним сміттям зростатиме.

Це вже вдруге штучний об'єкт стикається з поверхнею Місяця: попередній випадок стався 2022 року, коли з супутником зіткнувся ступінь китайської ракети.