У Мічигані розбився F-16 Нацгвардії Техасу: пілот катапультувався

Аварія сталася 17 вересня близько 13:52 за місцевим часом поблизу міста Траверс-Сіті. Літак належав 149-му винищувальному авіакрилу Національної гвардії ВПС Техасу, яке базується на об'єднаній базі Сан-Антоніо-Лекленд. За даними американських військових, винищувач виконував навчальний політ із бази Alpena Combat Readiness Training Center.

Пілот був єдиною людиною на борту. Він катапультувався до того, як літак зіткнувся із землею. Його виявили неподалік місця падіння та доправили до медичного центру Munson у Траверс-Сіті. За словами місцевої влади, льотчик перебував при свідомості, міг спілкуватися з правоохоронцями, його стан оцінювали як стабільний. Ім'я пілота не оприлюднюють.

Після падіння на місці виникла пожежа та пролунали кілька вибухів. Через загрозу витоку небезпечних речовин мешканцям у радіусі приблизно однієї милі спершу радили залишатися в приміщеннях, а згодом їх евакуювали. Медики попереджали про ризик впливу гідразину — токсичної речовини з аварійної силової установки F-16. У місцевій лікарні розгорнули пункт деконтамінації для тих, хто міг контактувати з речовиною.

Станом на ранок 18 вересня двоє співробітників офісу шерифа округу Гранд-Траверс залишалися в лікарні з травмами, що не загрожують життю. Решту людей, які зверталися по медичну допомогу, виписали.

Причину катастрофи офіційно ще не встановили. Із записів переговорів пілотів із диспетчерами випливає, що перед падінням літак міг зіткнутися з птахом. Військові наголошують, що цю версію поки не підтверджено і вона перевіряється в межах розслідування.

149-те винищувальне авіакрило перебувало в Мічигані в межах навчань Operation Northern Cactus: відпрацьовували перебазування особового складу й техніки та польоти з незнайомих майданчиків. Після катастрофи частину запланованих польотів F-16 у районі скасували. Розслідування триває.